Procurando suas raízes para pesquisas básicas realizadas em Princeton, a maneira como uma nova startup levanta lítio e nitrato e potássio mundial por décadas, apoia as tecnologias de energia limpa e a agricultura moderna de hoje.
Os Minerais Críticos de Princeton (anteriormente Purili), originários do ecossistema da Universidade de Inovação e Empreendedores, criaram uma tecnologia para aumentar a produção mineral a partir da lagoa de evaporação. Atualmente, essas lagoas produzem cerca de 40% do lítio no mundo e a maioria produz naturalmente nitrato.
A tecnologia é um disco preto que é um revestimento especial e anti-enlouquece que flutua como uma almofada de lírios na superfície da lagoa. Ele efetivamente converte a luz solar em energia térmica, duas vezes o processo de evaporação e a produção mineral.
Jason Rain, professor de engenharia civil e ambiental e centro de energia e meio ambiente, descreve, a tecnologia do PCM é como adicionar o segundo sol ao lago de evaporação aberto e aberto.
“Quando a luz do sol atingiu um lago de evaporação tradicional da embarcação, a energia solar se espalhou por toda a lagoa, o processo é inferior a 50% qualificado”, disse Rain, co-fundador e cientista-chefe da PCM. “Nossa tecnologia é mais de 96% da conversão dessa luz solar que chega em energia térmica para acelerar a evaporação no ambiente do mundo real”.
No teste piloto de campo no norte do Chile, a equipe, que se separou da empresa química Sociedaad Quimika Wi -Minira d Chile (SQM), descobriu que sua tecnologia depende da combinação de brin na lagoa de 40 a 122%.
À medida que a tecnologia aprimora a eficiência da produção das lagoas existentes, a equipe do PCM diz que pode reduzir a necessidade de criar lagoas evaporativas extras para atender à crescente demanda por lítio e outros minerais críticos – que podem se espalhar para muitas milhas quadradas de tamanho. Da mesma forma, qualquer novo projeto pode ser mais compacto, incluindo uma pequena pegada espacial e redução de efeitos ambientais.
“Os processos de levantamento mineral foram os mesmos hoje”, disse Shan Zheng, diretor executivo do PCM e ex -membro pós -retoral do Andoligarg Center of the Energy and Environment. “Nossa tecnologia pode realmente revolucionar o método convencional para levantar minerais críticos”.
Uma jornada pela inovação e ecossistema empreendedor de Princeton
Em um artigo publicado em 10 de fevereiro Água (E apresentado na capa da versão em fevereiro), Rain e Zheng viajaram do PCM para o impacto do mundo real ao conceito de pesquisa.
Quando a empresa ingressou no Renne Group como um proeminente bolsista do Posttortore no Andlinggar Center for Energy and Environment, a empresa identificou sua fonte. Lá, Zheng Brin e outras saliva ajudaram a investigar as tecnologias para acelerar a evaporação entre a água.
“Isso realmente começou como pesquisa básica – publicamos um artigo científico sobre o processo de tecnologia e evaporação”, disse Jheng. “Mas também sentimos que essa tecnologia poderia ter algo que pudesse afetar. Queríamos encontrar uma maneira de tirá -la do laboratório”.
A equipe disse que os recursos da Central, Princeton, estavam focados nessa transformação, incluindo pesquisadores de inovação e empreendedorismo, incluindo o Escritório de Inovação e o Center de Inovação em programas de educação em engenharia.
A Zheng e a Rain National Science Foundation participaram do Programa I-Corps e do Programa de Acelerador IP de Princeton, que ajudam os pesquisadores a refinar suas inovações para as necessidades do mercado e para uso prático. A Universidade de Princeton é a principal instituição do centro regional do nordeste da I-Corps.
“O I-Corps e o IP Accelerator nos forneceram uma nova visão sobre as perguntas que ainda precisam lidar com o nosso trabalho”, disse Rain. “Quando conversamos com clientes em potencial como parte do programa I-Corps, por exemplo, poderíamos ver que muitos aspectos da tecnologia que pareciam atraentes para nós como pesquisador eram menos importantes para a arte”.
Zheng também apontou para sua participação na assembléia de abertura do programa Start Innovators como uma oportunidade de se transformar da pesquisa acadêmica em empreendedores. Programas, parte da bolsa acadêmica e acelerador de startups de parte, os pesquisadores permitem que os pesquisadores criem um plano de negócios e eliminem iniciativas ao criar iniciativas, sua tecnologia continuará se desenvolvendo.
“Nossas faculdades, pesquisadores e pesquisadores podem ajudar a construir um ecossistema que pode efetivamente traduzir suas tecnologias para o setor comercial”, disse o vice -oficial de inovação e inovação da Universidade, Dean Craig Arnold. “O professor Ren mostrou um exemplo muito bem -sucedido das maneiras que podem alcançar em combinação com diferentes programas e programas no ecossistema de inovação de Princeton para acelerar essa tradução”.
A equipe também participou do Programa Design for Impact organizado pelo Keller Center for Inovation in Engineering Education, que ajuda os pesquisadores a traduzir pesquisas acadêmicas em influências do mundo real. O programa não apenas fornece assistência financeira, mas também permite que os pesquisadores façam trabalho manual com especialistas que podem ajudar a preparar suas idéias para a comercialização.
“Fomos capazes de fazer com pesquisadores como o professor Rain e sua equipe”, disse Nena Golubovic, diretora do Programa de Impacto em Ciência e Engenharia, para ajudar a reconstrução. “Nosso objetivo é mudar a atitude dos participantes, para que eles deixem nosso programa em uma perspectiva completamente diferente da entrada.
Depois de se envolver no ecossistema empreendedor de Princeton, a empresa foi oficialmente formada em 2021. Uma equipe do Programa PCM Hax participou de uma sede do Acelerador de Desenvolvimento Pré-Marital na sede da Nova Jersey Neck, sede e formou uma parceria com a empresa chiliana Sqm para pilotar sua tecnologia.
“Estamos nos movendo muito rápido”, disse Jheng. “Em menos de dois anos, testamos pequenos protótipos em piscinas Kidi para criar produtos de comercialização que implantamos para as instalações de produção mineral reais na América do Sul.
“Princeton forneceu a fundação, ecossistema e recursos que nos ensinaram as habilidades e conhecimentos que precisávamos para ter sucesso como uma pequena empresa”, acrescentou.
Novas parcerias, novas direções de pesquisa
Após a captação de recursos bem -sucedida e vários protestos pilotos no North Chile, o PCM está agora nos estágios iniciais da comercialização. E quando projetos com SQM provam o potencial técnico e econômico da tecnologia, a Rain disse que também abriu novas perguntas de pesquisa para seu grupo de laboratório em Princeton.
Por exemplo, a equipe observou que as lagoas desenvolvidas por lírios mantinham a temperatura mais alta da superfície com a transferência de calor limitada do fundo do que a distribuição de calor em lagoas abertas. Como a temperatura afeta a solúvel mineral, a chuva disse que as demonstrações de campo levantaram novas questões de pesquisa em química de salmoura para promover o processo de evaporação.
“Essas perguntas surgiram apenas quando vimos os resultados do teste de campo, disse Ren”. “Se colocarmos nosso trabalho no laboratório, essas novas direções nunca poderiam vir”.
Além de fornecer novas direções para sua pesquisa acadêmica, ele disse que seus esforços com o PCM o ajudaram a expandir o que estava procurando como seu trabalho, além da métrica tradicional como um grande número de publicações no diário de nível superior.
“Minha esperança é que a história do PCM possa inspirar meus colegas nos colegas de Princeon como estender o laboratório e expandir o mundo real”, disse Rain. “Quero compartilhar nossa jornada para que os outros entendam:” Ei, é algo que eu posso fazer. “